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大岡由紀子さんの「南近江における滑石製玉生産」をベースに追補しています。

玉作遺跡分布

近江の弥生玉作遺跡 出典：近江における弥生玉作研究（黒坂秀樹）をアップデート

古墳時代の近江の玉作遺跡の分布を図に示します。湖北で3か所、野洲川下流域で20か所ほど見つかっています。 それぞれの遺跡から出土した原石・剥片・未製品の重量を印で示しています。この重量で玉作遺跡としての重み付けをすることに異議を唱える研究者もいますが、ここではそのまま示しています。 湖北の3遺跡の重量は不詳ですが、見つかった石片の種類や写真から推定したものです。
弥生時代にも玉作遺跡も多くありましたが、びわ湖岸から氾濫原にかけて多く存在していました。古墳時代の玉作遺跡は陸側の氾濫原と扇状地の境界付近〜扇状地に存在しています。
遺跡間距離は短く、弥生時代と同じような密集の状況です。

玉作遺跡一覧

上の遺跡分布図の番号に対応して、遺跡からの出土遺物、遺構を一覧にまとめています。
古墳時代の玉作の様相は、前期と中期の間で大きく違います。
中期になると、それまでの硬い碧玉や緑色凝灰岩から柔らかい滑石を使った玉作が主流となります。
図に示した玉作遺跡の一覧は、栄えた時期により前期と中期に分けて示しています。

古墳時代早期　畿内＆畿内周辺で、他に先駆けて玉作再開

弥生時代後期には玉作の生産を停止していた近江地域も、古墳時代に入ると近畿＆近畿周辺では、湖北地方が他に先駆けて管玉生産を再開しました。
湖北での管玉生産再開と停止、その後の北陸での碧玉製石製品の生産開始については、ヤマト政権の政治的な思惑があるように感じられます。
「新しい政権で新しい石製品」という図式です。卑弥呼政権が銅鐸の祭りを止め、大陸の祭祀や鏡を導入したやり方に通じます。

古墳時代中期　畿内の玉作遺跡と盛衰を共にする

古墳時代　近江の玉作遺跡 出典：南近江のおける滑石製玉製品 　　（大岡由紀子）をグラフ化

古墳時代400年間の野洲川下流域の玉作遺跡数をグラフに示します。
中期に入ると、北陸の生産が衰退し近江で滑石玉作りが盛んになります。数多くの玉作遺跡が密集して存在します。同時に畿内−主に大和で滑石の玉作が始まり盛んになっていきます。
滑石製品の需要が増大する中期中ごろから後期に初めにかけて遺跡数がピークに達します。
近江では、野洲川下流域に玉作遺跡が集中し、その中核として大規模な辻遺跡が出現します。
後期中ごろまで、大和と共に一貫して玉作を継続し、後期後半、同時期に衰退してきます。

拠点玉作遺跡と小規模玉作遺跡

近江の玉作遺跡の生産品種、生産量（出土した石材の総量より推定）から推定すると、大和の曽我遺跡、河内の高安遺跡に似た性格の拠点玉作遺跡がありました。それが渡来系集団の栗東市の辻遺跡です。
全体の生産をコントロールするような玉作拠点集落−辻遺跡があり、周辺集落にも中規模の玉作遺跡が存在します。野洲川下流域には、もう2か所石材の出土量の多い玉作遺跡があります。1つは谷遺跡で詳しくは後ほど述べますが、石材管理集落で各地に石材を供給していたように見えます。もう1つが門ヶ町遺跡です。
また、玉作関連遺物がごく少量の「玉作関連遺跡」も多くあります。臨時的に玉作りを行っていたのか、小さな集落でも自分用の玉を作っていたと考えられます。

兼業玉作遺跡

近畿地方の玉作遺跡と同様、近江でも玉作と他の手作業を兼業で行う遺跡が複数存在します。 上にあげた辻遺跡やあと2〜3の遺跡から鉄器の製作関連遺物が出ています。 一つの工房で複数の手作業をしていたのではなく、玉作工房と鉄器製作工房が混在しているのです。 また、集落内で、玉作工房ゾーンと鉄器製作工房ゾーンに分かれている形もあります。